Precies een week na zijn 34e verjaardag spreken we René. Hij is in verschillende opzichten een jonge ondernemer. Zijn bedrijf ging in mei 2025 van start. Toevallig is hij deze dag op kantoor om de administratie bij te werken. Meestal zit hij achter het stuur, net als zijn medewerkers. Het is hard werken, geeft hij toe. ‘Dit is een sector met geringe marges en daarom moet je efficiënt werken.’ Als ondernemer ben je bovendien iedere dag met je bedrijf bezig. Maar hij vindt het prachtig. ‘We zijn een goed team met elkaar’, zegt hij. ‘Hoewel ik natuurlijk verantwoordelijk ben voor het bedrijf, voel ik me geen directeur, maar deel van de groep. One of the guys. Zo wil ik graag werken.’ Hij kent zijn medewerkers vanuit het verleden. De meesten al meer dan tien jaar. ‘Dan zijn de wederzijdse verwachtingen bekend’, licht hij toe. Ze hebben dezelfde motivatie en werkinstelling als hij.
Loondienst
Meer dan 15 jaar werkte hij in loondienst. Van de overstap naar eigen ondernemerschap heeft hij geen spijt. Zijn ambitie? Verder doorgroeien tot maximaal een auto of tien. ‘Het moet geen groot bedrijf worden. Wel eentje dat economisch gezond is en een goede naam heeft. Waarmee je goede afspraken kunt maken en dat een eerlijk tarief in rekening brengt. René heeft de valkuilen van menig jonge ondernemer weten te omzeilen door geen werk aan te nemen dat onvoldoende loont. ‘We staan niet op de markt’, zegt hij. ‘Het is geen koehandel. Als een opdrachtgever een prijs wil waar ik het eigenlijk niet voor kan doen, moet hij een ander zoeken. Dan zeg ik gewoon: dit is wat het kost.’ Een goede ondernemer probeert uiteraard een goede omzet te halen, maar blijft altijd kijken naar het rendement.
Jongensdroom
Een eigen onderneming als jongensdroom? Je zou het denken, maar zo is het niet gelopen. ‘Het was nooit mijn intentie om een eigen bedrijf te hebben’, zegt hij open. Hij werkte met plezier bij het bedrijf van zijn vader en oom, een forse onderneming met 38 trucks. Natuurlijk kwam wel eens ter sprake of hij dat als volgende generatie zou willen overnemen. Dat wilde René niet. ‘Ik vond het bedrijf veel te groot’. Hij voelde zich minder thuis bij de nieuwe eigenaar en ging nadenken over zijn toekomst. Toch een eigen onderneming, maar dan beperkt van schaal? En zelf als eigenaar ook achter het stuur? Het leek hem wel wat. Er was echter één hindernis. Hij had geen groot rijbewijs. In zes weken tijd haalde zowel het rijbewijs als de andere noodzakelijke papieren.
Ondernemingsplan
Vervolgens moest hij een goed ondernemingsplan opstellen. ‘Dat was best een hele opgave’, zegt hij. Toen het financieel rond was, ging hij op zoek naar een geschikte en betaalbare truck. Autotransport vraagt om gespecialiseerd materieel. In het buitenland vond hij een geschikte Volvo. De verkoper had er twee te koop staan. René kocht ze allebei. Zijn zwager wilde wel in het bedrijf stappen en met twee vrachtwagens ging de nieuwe onderneming van start. Dankzij een goed netwerk en jarenlang opgebouwde contacten, had hij al één klant. Dat werden er gauw meer. Zijn onderneming kreeg snel een goede naam en oogstte waardering voor de geleverde kwaliteit en betrouwbaarheid. Het werkterrein is de Benelux en een deel van Duitsland. De kracht van het bedrijf is korte lijnen, flexibiliteit, duidelijke afspraken, een snelle planning en niet in de laatste plaats de enthousiaste medewerkers. ‘We regelen het’, is in drie woorden wat ze de klant kunnen garanderen.
Ondersteuning
Op advies van zijn vader is hij vrijwel direct lid geworden van TLN. ‘Dat kost best wat, maar daarvoor krijg je goed advies, veel informatie en ondersteuning.’ Als voorbeeld noemt hij een boete die in België na een aanhouding ten onrechte werd opgelegd. ‘Dankzij het juridisch advies hebben we die uiteindelijk niet hoeven te betalen. Dat red je zelf nooit.’ Daarnaast maakt René graag gebruik van de mogelijkheden om met andere kleine ondernemers in contact te komen. ‘Je leert van elkaar.’
Als je hem een paar jaar geleden had gevraagd naar de toekomst, was een eigen bedrijf niet als antwoord naar voren gekomen. Toch blijkt het ondernemerschap hem te passen als een goede jas. ‘Het is belangrijk om te doen wat je leuk vindt’, vat hij zijn loopbaan samen.
Dit artikel is gepubliceerd in het KTO Magazine 2026. Tekst: Paul Wouters / Beeld: R. De Haan Autotransport
