In Nederland kennen we voor het vervoer van afval de verplichte begeleidingsbrief, waarop de kenmerken van de afvalstof(fen), de herkomst en de bestemming worden opgenomen. Deze brief is wettelijk nog van papier, maar steeds meer bedrijven krijgen ontheffing om de begeleidingsbrief digitaal te gebruiken, op de boordcomputer of smartphone. Feitelijk gaat het dan alleen om de verschijningsvorm van de begeleidingsbrief. Daarnaast vindt er vaak nog ouderwets een gegevensuitwisseling plaats tussen schakels in de keten, van de ontdoener van afval via inzamelaars en transporteurs naar (eind)verwerkers en omgekeerd. Dat kost veel tijd, met kans op fouten, en daarmee hogere kosten. Om die reden is in 2014 op initiatief van TLN de Elektronische Begeleidingsbrief Afval (EBA) ontwikkeld. In feite is dit een ICT-standaard, waarmee gegevens op uniforme en eenduidige wijze zijn uit te wisselen, met bijna letterlijk één druk op de knop. De EBA maakt steeds vaker vast onderdeel uit van de standaard softwarepakketten die ICT-leveranciers bieden. Onlangs is de EBA verder verbeterd en nu kijken gebruikers en softwareleveranciers van de EBA, onder leiding van de Stichting Uniforme Transport Code (SUTC), gezamenlijk naar verdere standaardisering in de afvalsector. Een wens die ook steeds sterker wordt uitgesproken door de markt.
Traject van lange adem
Omrin zamelt afval in voor ruim 180.000 huishoudens in zestien Friese gemeenten, drie Groningse en ruim 9.000 bedrijven. De verwerking doen ze voor circa 1,2 miljoen mensen en een groot aantal bedrijven. Sinds het prille begin is Omrin betrokken bij de EBA, vertelt Sjoerd Veenstra. ‘Wij zien het als noodzakelijk dat partijen in de afvalketen op gestructureerde wijze informatie delen. En gelukkig zijn wij niet de enige. Steeds meer partijen uit de branche willen de keten sluiten. Immers, de EBA gaat pas echt zijn waarde tonen als deze door tal van schakels in de afvalketen wordt toegepast.’ Het heeft best wel even geduurd om de EBA technisch en inhoudelijk te vervolmaken, stelt Veenstra. En ook de implementatie is een traject van lange adam, zo blijkt. ‘De grote spelers zijn inmiddels veelal aangehaakt, maar dat geldt nog niet voor de kleine verwerkers van afval.’ Veenstra denkt wel te snappen waarom: ‘Hun papieren stroom is niet zo omvangrijk in vergelijking met die van grote spelers, die vaak honderdduizenden documenten per jaar verwerken. De noodzaak om dan over te gaan, wordt daardoor minder gevoeld.’
Prima basis
Eenzelfde geluid is te horen bij Dataroute. Volgens Daniël Kamphuis, werkzaam voor de specialist in digitale begeleidingsbrieven en vrachtdocumenten, is het een kwestie van zien doet geloven. ‘Soms zou ik wat meer pragmatisme in de branche willen zien. Nu overheerst nog te vaak de koudwatervrees, terwijl het voordeel van de EBA evident is. Werken met de EBA scheelt je tijd en kosten, en dat geldt voor iedere schakel in de afvalketen.’ Kamphuis is uiterst tevreden over hoe de EBA functioneert. Hij vindt het positief dat er op dit moment aan de EBA 2.0 wordt gewerkt, met verdere verbeteringen, maar volgens hem biedt de huidige EBA ‘een prima basis’ voor elke schakel in de afvalbranche. ‘Zelf zijn we nog een jong en relatief klein bedrijf, en toch ondervinden we het voordeel van de EBA dagelijks aan den lijve. Niet gebruik maken van de EBA is dan ook echt een gemiste kans. Het is namelijk bij uitstek het instrument om ketensamenwerking en ketentransparantie te realiseren. Ik hoop dan ook echt dat de EBA snel meer draagvlak gaat krijgen.’
Hoger niveau
Ook Clever Consultancy heeft de ontstaansgeschiedenis van de EBA vanaf het begin meegemaakt, met toentertijd als eerste mijlpaal de stap van de EBA 1.0 naar de EBA 1.1. En eigenlijk is die opwaartse lijn nu nog steeds gaande, vertelt Erik Verschoor van Clever. ‘Wij geloven in het reduceren van de papierstromen, het aantal gemaakte fouten en de administratieve lasten. Simpelweg omdat dit de bedrijfsvoering van iedere ondernemer verbetert.’ Wat de EBA volgens Verschoor óók doet, is de verantwoordelijkheid voor de kwaliteit borgen. ‘Door te digitaliseren en automatiseren is alles strak geregeld, staat alles op het juiste moment in het systeem en loopt het proces vele malen soepeler.’ Dat de grote doorbraak van de EBA vooralsnog uitblijft, wijt Verschoor aan twee oorzaken: de neiging van mensen om vast te houden aan wat ze hebben en onvoldoende vertrouwen in iets nieuws. ‘De papieren weegbon is vaak nog heilig en wordt beschouwd als dé back-up in het proces. Dat doorbreken, vergt tijd. Je moet mensen overtuigen van het feit dat de EBA een volwaardig en beter alternatief is. En dat lukt door te laten zien en telkens weer te vertellen dat het werkt, dat de praktijk heeft uitgewezen dat de EBA ieders bedrijfsvoering naar een hoger niveau tilt.’ Wat volgens Verschoor wellicht ook werkt, is het terugbrengen van de initiële kosten, iets waar volgens hem met name de kleinere verwerkers in het afvalproces mee stoeien. ‘Nu kan met name de benodigde software als relatief duur worden ervaren. Misschien is het in dat kader een idee om als alternatief portals te faciliteren die gratis of voor een heel laag bedrag worden aangeboden.’
Mooie volgende stap
In Nederland zamelt SUEZ het afval in van 530.000 huishoudens en 80.000 bedrijven en instellingen. In nauwe samenwerking met klanten en partners maakt SUEZ van dit afval grondstoffen voor nieuwe producten. ‘In eerste instantie had SUEZ wat gemengde gevoelens over de invoering van de EBA’, zo vertelt Edwin Dijs van SUEZ. ‘Aan onze kant hadden we al stappen gezet in digitalisering. En deze vernieuwing vroeg hierin een aanpassing. Maar omdat we de voordelen zagen van de EBA en klanten ons ook steeds vaker vroegen om informatie digitaal door te zetten, zijn we toch meegegaan in dit project.’ Er werd gekozen voor een peer-to-peer oplossing. Wat Dijs een nog betere keuze had gevonden, was een platformstructuur. Hij legt uit: ‘Niet elke schakel in onze afvalketens werkt met dezelfde interface. Wat maakt dat we koppelingen vaak separaat moeten inregelen. Terwijl één platform met één standaard dat juist overbodig zou maken.’ Niettemin is ook Dijs enthousiast over het voordeel dat de EBA oplevert. ‘Met de schaalgrootte waarop wij opereren, realiseer je dankzij de EBA serieuze efficiëntie in je processen.’ Ook Dijs hoopt dat veel bedrijven in de afvalbranche de EBA gaan omarmen. Wat dat aangaat, kijkt hij verwachtingsvol naar het Open Trip Model (OTM). ‘Het OTM fungeert als een woordenboek voor het delen van logistieke data. Dat maakt dat separate interfaces niet langer nodig zijn en er eenvoudig en eenduidig is te communiceren tussen schakels in de keten. Het zou daarmee een mooie volgende stap zijn in de verdere digitalisering van de afvalbranche.’
Recent is de EBA versie 1.2 afgerond en gepubliceerd. Op dit moment wordt er gewerkt aan de EBA 2.0. Geïnteresseerden die meer willen weten of willen meewerken aan verdere digitalisering in de afvalsector kunnen zich melden bij de Stichting Uniforme Transportcode (SUTC).